Az Amazonas erdők régen a tenger voltak

Az Amazonas esőerdők bolygónk egyik fő rejtélye. Sokszínűségük és gazdagságuk már régóta elfoglalta a tudósok gondolatait, és küzdött azzal a kérdéssel, hogy az Amazon geológiai története hogyan formálta ilyen egyedi ökoszisztémát. Úgy tűnik, hogy az új kutatások rávilágítottak erre a rejtélyre.

A tenger aggódik

Dél-Amerika nedves trópusi erdőit óriási gazdag növény- és állatvilág jellemzi. Az állatok és növények sokfélesége sokkal nagyobb, mint Afrika és Ázsia trópusi erdőiben. Az összes leírt állat- és növényvilág tizede az Amazonasban él. Ezek legalább 40 ezer növényfaj, 3000 ezer halfaj, 1294 madárfaj, 427 emlősfaj, 428 kétéltű faj, 378 hüllőfaj és 96 660–128 843 faj különféle gerinctelen fajok.

Hogyan szerezte meg az Amazon az ilyen gazdagságot?

Az egyik elmélet szerint a nyugat-Amazóniát a miocén korszakban, 23 és 5 millió évvel ezelőtt elárasztották a tengervíz. Talán ez olyan környezetet teremtett, amelyben új fajok fejlődhetnek. Általában a tudósok egyetértenek ezzel a feltételezéssel, de nem tudnak egyetérteni abban, hogy pontosan miként történt ez az árvíz és milyen erős volt.

A Science Advances által 2017 elején közzétett tanulmány szerint az amazóniai erdőket kétszer elárasztották a korai és a középső miocénben (körülbelül 18 és 14 millió évvel ezelőtt). A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy a Karib-tenger a modern Venezuela és Kolumbia területén áthatolt a Dél-amerikai kontinensen. Amikor a víz mélyebben eljutott a kontinensre, először kevésbé mély tengeri ökoszisztémává, majd átmeneti vízzónává vált, amely végül utat engedett a földnek. A földtani tanulmányok azt mutatják, hogy Kolumbiában az első árvíz 900 ezer évig, a második pedig 3,7 millió évig tartott. A parttól legtávolabbi nyugat-Amazóniában a víz 200, illetve 400 ezer évig tartott.

Cápa a dzsungelben

A tudósok feltételezését megerősítik az amazon dzsungelben rendszeresen előforduló szokatlan leletek. Például a cápafogakat Kolumbiában találtak. Lehet, hogy ezek egy fekete tollú cápa vagy egy kalapácsfejű cápa nyomai az Amazonason. Ezeken a helyeken találtak díszes rákok maradványait is, amelyek általában a trópusi tenger homokos és piszkos fenekébe merülnek.

A képen: feketeúszó cápa

A kutatók úgy vélik, hogy az Amazon esőerdése nagyon dinamikus rendszer, amely története során sokszor megváltozott. És bár most az Egyesült Államok méretű dzsungel, a közel 14 millió évvel ezelőtt valódi óceán volt ezen a helyen.

Igaz, nem minden tudós ért egyet velük. Egyes szkeptikusok úgy vélik, hogy még ha a területet tengervíz is elárasztotta, a növény- és állatvilág gyors változásának oka ezeken a helyeken teljesen más lehet.

Az Amazon sok rejtélyt rejt a tudomány számára a bozótjában.