Miért "fog ki" egy német plesiosaurus?

Nemrégiben egy nemzetközi kutatócsoport felfedezte Észak-Németországban egy korábban ismeretlen, 132 millió éves fosszilis tengeri szörnyet. A bizarr tengeri lény plesiosaurus volt - egy kihalt, hosszú nyakú vízi hüllő, amely kissé emlékeztette a Loch Ness-szörny képviseletét. De ha Nessie-vel nem teljesen világos, hogy volt-e vagy sem, a plesiosauruszok minden bizonnyal léteztek és uralták a tengereket a dinoszauruszok korszakában. A nyolc méteres „német” azonban külön megkülönböztető tulajdonsággal rendelkezik: alsó fogai kiragadtak.

"Critter" Németországból

Valójában az 1964-es csontvázat magán fosszilis gyűjtők gyűjtötték össze. A tökéletesen megőrzött csontokat megmentették a nehéz felszerelésektől, és egy agyagfúrást ástak Hannover közelében, Sarstedtben. Bár a csontvázat fél évszázaddal ezelőtt fedezték fel, egész idő alatt a Hannoveri Alsó-Szászország Állami Múzeumában tárolták, és csak a közelmúltban tudósok jutottak a mintához.

A plesiosaurus új faját Lagenanectes richterae-nek hívták, ami szó szerint "Lagen úszó" a Sarstedt melletti Lane folyó középkori német tiszteletére. A Lagenanectes-csontváz a koponya nagy részét foglalja magában, hosszú hosszú ujjakkal, csigolyákkal, bordákkal és négy végtaggal ellátott zsinórral. A csontok alapján megítélve a fosszilis pleszosaurusz krónikus bakteriális fertőzést szenvedett, amely végül valószínűleg halálát okozta.

A tudósokat különösen érdekelt az állkapocs szokatlan formája. A plesiosaur széles állát masszív, kiálló csőrké szélesítették, és az alsó fogak oldalról kinyúltak. Ez valószínűleg elősegítette a kis halak és tintahal elfogását, amelyeket azután egészben lenyeltek. A felső állkapocs belső csatornái idegeket tartalmazhatnak a nyomás receptorokkal kapcsolatban, amelyek segítettek Lagenanectes-nél megtalálni az áldozatot.

Nyaki gerinc

De az új plesiosaurus tanulmányozásának legfontosabb szempontja az a tény, hogy az egyik legrégebbi a maga nemében. Ez a példány a legkorábbi Elasmosaurs-okhoz tartozik, a globálisan elosztott plesiosauruszok rendkívül sikeres csoportjához, amelyek úgy tűnik, hogy először a Nyugat-Európát elárasztott tengerekben jelentkeztek. Az elamoszároknak nagyon hosszú nyaka volt - az összes gerinces közül a leghosszabb, legfeljebb 75 egyedi gerinc. A kutatók szerint a Németországban talált lény körülbelül 40-50 csigolya volt.

Az Elasmosaurs virágzott a krétakor alatt, de 66 millió évvel ezelőtt halt meg a dinoszauruszokkal. A Lagenanectes a sekély tengeren élt, amely körülbelül 132 millió évvel ezelőtt fedezte Németország északi részét, azaz majdnem 70 millió évvel korábban, mint az utolsó elamosauruszok.