Pillangó ősei megtanultak "becsapni" a Jurassic-ban

A közelmúltban Brazíliában fedezték fel a kalligramid családból származó ősi rovarok kövületeit. A lelet érdekes, hogy ez a család legnagyobb képviselője, amelyet valaha találtak. Szárnyak hossza elérte a 32 cm-t. A kalligrammati madarak megjelenése nagyon hasonló a pillangókhoz, ám körülbelül 60 millió évvel idősebbek. Hasonló szárnyakkal és pillangószerű mintákkal vannak szem formájában. És még a pigmentmelanin is, amely részt vesz a "szem" mintázat kialakításában, hasonló a modern pillangókéhoz. Ezen túlmenően ezeknek a rovaroknak volt egy kórokozója, amellyel felszívták az első ültetvény nektárját. A kutatók szerint a kalligramidok és a pillangók valószínűleg közös őseik voltak.

A tudósok szerint a szemét utánozó érdekes rajzok a kalligrammatikumok szárnyain, amelyek tudósok szerint félniük kellett őket a ragadozóktól. És nyilvánvalóan nem volt kevés olyan, aki szeretne volna velük harapni. Ezen primitív pillangók szárnyainak hossza meghaladhatja a 30 cm-t, ilyen méretekkel meglehetősen nehéz elrejteni a rovarölő ragadozóktól, ezért a természet bizarr mintákkal jutalmazta ezeket a lényeket a szárnyakon. A biológiában ezt a védelmi módszert utánozásnak nevezik, ami szó szerint utánozást vagy álruhát jelent. A mimikri elterjedt a modern állatok körében, ideértve a pillangók is. Legfontosabb természetes ellenségeiket rovarvirágú madaraknak lehet nevezni. És a túlélés érdekében a természet szellemes védelemmel jutalmazta ezeket a gyönyörű lényeket. Ez a szem különféle utánzata, a levelek és a fák kérge utánzata.

De vissza a kalligrádokhoz. Kiderült, hogy akkor is, a jura és a krétakor határán, hasonló evolúciós trükkök voltak. Ebben az időszakban jelennek meg a támadásgátló jelekkel rendelkező gymnospermek. És a kalligrammatidok, a paleobiológusok szerint, csak azoknak a rovaroknak a csoportja voltak, amelyek az első beporzók voltak. Akkor miért nem maradtak fenn a mai napig az utolsó dinoszauruszok kortársai?

Erre a kérdésre nincs egyértelmű válasz. Valószínűleg a növényi ökoszisztémák megváltozása miatt a felnőtt egyedek vagy lárváik szokásos ételeik nélkül maradhatnak. És a gyorsan változó körülmények nem adtak időt alkalmazkodni, mint a dinoszauruszok, amelyeknek utolsó képviselői eltűntek a föld oldaláról a krétakor közepén. A kalligrammatikumok legközelebbi rokonai közül, amelyek a mai napig fennmaradtak, nevet adhatunk a retina rendjének képviselőinek. Már nem rendelkeznek ilyen lenyűgöző méretekkel és ragadozó rovarok. Talán a növényi étrend elutasítása segített számukra a mai napig fennmaradni. Amit azonban bizonyossággal állíthatunk, az az, hogy a utánzat mechanizmusa több millió évvel ezelőtt volt, és a rovarok voltak az elsők között, akik ezt a kifinomult és mégis egyszerű védelmi technológiát alkalmazták.