Manáták - az elefántok legközelebbi rokonai

Az Amazon vizein nemcsak a piranhák és az anakondák élnek, hanem a lenyűgöző vízi emlősök - lamantinok is. Ezek nagy és lassú állatok, akiknek ősei inkább elhagyták a földet, és meleg vízben telepedtek le, mindenféle növényzetben gazdag. Annak ellenére, hogy ez történt több millió évvel ezelőtt, a lamantinok továbbra is megtartanak néhány közös vonást földi rokonaikkal - elefántokkal.

Első pillantásra a meleg folyó- és tengervízben élő lamantinok és az elefántok - a trópusok szárazföldi lakosai - között nincs semmi közös. De kiderül, hogy az elefántok és a lamantinok szorosan rokonok, közös ősökkel rendelkeznek és hasonló fiziológiai tulajdonságokkal rendelkeznek. Tehát például a lamantinok és az elefántok hasonló fogszerkezettel rendelkeznek, amelyeket folyamatosan frissítenek, ami az állatok körében rendkívül ritka. Ezenkívül a lamantinok uszonyának végén nem olyan karom található, mint a fókák, hanem a kis sarok, amelyek hasonló formációkkal emlékeztetnek az elefántok lábaira. A tudósok szerint mintegy 50 millió évvel ezelőtt az elefántok és lamantinok közös őse élte a bolygót.

A lamantinok lábainak lába az evolúció során bélelté vált. De ez a folyamat nem ment olyan messzire, mint például a pecsétek körében. A lamantinok végtagai meglehetősen mozognak, támaszkodnak rájuk, az alsó rész mentén mozognak, és akkor használják, ha étel kell a szájába hozni. Az összes lamantin főként vízi növényzetből táplálkozik, ideértve az algákat is. Bizonyított, hogy ezek az állatok halat esznek.

Mint minden vízben élő emlősnek, a lamantinok arra kényszerülnek, hogy emelkedjenek a felszínre egy új levegőmennyiség belélegzése céljából. Mivel nincsenek természetes ellenségeik, a lamantinok egyedülálló életmódot részesítenek előnyben, csoportokban csak a tenyészidőszakban gyűlnek össze. Életük végéig ezek a kényelmes, békét kedvelő lények meleg sekély vízben legelnek, napi 30–40 kilogramm növényeket szívva fel. Az összes lamantin meglepően nem siető állat. Más tengeri emlősökhöz képest nagyon lassan úsznak, időt vesznek algák fogyasztására és nagyon hosszú ideig növekednek. A lamantinok gondozó anyái fiatalokat 1,5 éves tejjel táplálják, és a fiatal egyedük csak 3-4 évvel érik el a pubertást.

Érdekes az amerikai laminátok sorsa, akik elfelejtették, hogy vándorló állatok. Az Egyesült Államok központi részének folyóin élő lamantinok az ősz kezdetével délre vándoroltak a Karib-tenger melegebb vizeire. De a hőerőművek megjelenésekor a nagyvárosokban, amelyek meleg vizet vezetnek a folyókba és tavakba, a manáták egy része hozzászokott ahhoz, hogy nem fárasztó délutakra tehet szert, hanem csendesen töltheti a tél ugyanabban a helyen, ahol a nyárot töltötte. De szokásos életmódjukban változások történtek - az erőművek bezáródni kezdtek. Jelenleg az amerikai környezetvédelmi szervezetek elfoglaltak ennek a problémának a megoldásával, és egyes tározókban speciálisan melegítenek vizet a lamantinok kedvéért.