Szokatlan spanyol folyó: miért van olyan vörös a Rio Tinto víz?

A kis spanyol Rio Tinto folyó helyi látványosság a víz szokatlan színének köszönhetően. A Rio Tinto víz telített vörös, ami tükröződik ennek a szokatlan rezervoárnak a nevében. Ennek a rendellenességnek az oka azonban nem a folyami mikroorganizmusokban vagy az algák színezésében rejlik. A folyóval történt esemény a bolygó egyik legrégibb környezeti katasztrófajának tekinthető, amelyet az emberek provokáltak. A teljes hibát a rézérc kinyerése jelenti, amelyet ezeken a helyeken sokáig végeztek.

A történészek szerint az emberek évezredekkel ezelőtt bányásztak aranyat és rézöt a Rio Tinto-völgyben. Valószínűleg az ásványi lelőhelyeket fedezték fel elsőként az ibériek, az Ibériai-félsziget ősi lakosai. Kb. 3 évezred óta bányásztak rézöt a völgyben, később az ókori rómaiak fémbányászatot folytattak itt, ami jelentősen kibővítette a bányászatot. Később, már a mórok idején, akik Afrikából érkeztek a félszigetre, a bányákat elhagyták. Az ipari fejlődés itt csak a középkorban folytatódott, amikor a spanyol állam már rendelkezett a betétekkel.

A bányászat fejlesztésével a Rio Tinto-völgy lett a legnagyobb ipari terület, ahol az ásványokat nyerik a leggazdagabb pirit- és polimetall ércekből. Mostanáig nemcsak a rézbányát bányázzák, hanem az ezüst, az arany, az ólom és a cink is. Itt, Huelva megyében található egy bányászati ​​és feldolgozóüzem, valamint fémolvasztó üzem.

Az ércbányászatból származó esővíz fokozatosan beleesett a folyóba, megváltoztatva kémiai összetételét és megjelenését. A vízben feloldott ásványi elemek, beleértve a nehézfémsókat és a vasvegyületeket, a Rio Tinto-t mélyvörös színűvé tették. Ezenkívül a víz rendellenesen magas savakkal rendelkezik - a PH 2–2,5, míg a közönséges folyókban ez a mutató 6,5–8,5 tartományban van. Az ilyen gazdag kémiai összetétel miatt a folyó vízével nem szabad érintkezni, ahogyan az idegenvezetők, akik a legrégebbi bányák völgyére vezetnek túrákat, mindig figyelmeztetnek.