Veszélyes múlt: a sugárzás miatt az emberek még mindig nem térhetnek vissza a paradicsomi szigetekre

A Bikini Atoll, amely a jól ismert fürdőruhás modellnek nevet adta, azért is híres volt, hogy nukleáris kísérleti helyszínt jelentett az Egyesült Államok számára, amely a második világháború után a szigetet irányította és ártalmatlanította. De annak ellenére, hogy több mint 60 év telt el a legutóbbi tesztek óta, a Csendes-óceán közepén lévő paradicsomi sziget még mindig tárolja a radioaktív anyagok nyomát, és nem biztonságos az emberek számára. A sugárzási szint itt magasabb, mint a csernobili és a fukushima övezetben. Az emberek nem térhetnek vissza ide, míg a Marshall-szigetek túlnépesedik.

A Marshall-szigetek az Egyenlítőn helyezkednek el a bolygó civilizációtól legtávolabbi sarkában - a Csendes-óceán Mikronézia területén. A szigeteket körülbelül 2000 évvel ezelőtt lakották a délkelet-ázsiai sziget bennszülött lakosai, akik új földterületeket kerestek az óceán szélességében. Mire azonban a szigeteket az európai hódítók felfedezték, nem volt fejlett állam, amely képes megtámadni a gyarmati képviselőket. A Marshall-szigetek először spanyol birtokokká, majd német, majd japán kolóniákká váltak. A volt japán gyarmatok megosztása után a szigetek az Egyesült Államok tényleges tulajdona, amely úgy döntött, hogy nukleáris kísérleti területet hoz létre egy távoli régióban.

A nukleáris verseny során az Egyesült Államok többször is kipróbálta az újonnan létrehozott fegyvereket. 20 éven át nukleáris bombázásokat hajtottak végre a szigeteken, ideértve a legerősebb amerikai hidrogénbomba tesztelését. A tesztelés előtt több mint 160 embert telepítettek át Bikini-szigetre. Az áthelyezés ellenére számos olyan esetet regisztráltak, amelyek a Bikini szomszédos szigeteinek gyanútlan lakosságánál nukleáris sugárzásnak vannak kitéve. A robbanás hatalma gyakran sokkal nagyobbnak bizonyult, mint amit az amerikai fizikusok elvártak, és nem csak a helyi lakosság, hanem a 150 kilométernél távolabbi halászhajók is estek az érintett területre. Összességében Utirik, Enivetok, Rongelap, Runit és Bikini szigeteit, valamint a szomszédos Csendes-óceánt radioaktív szennyezésnek tették ki.

A múlt század 80-as éveiben a Marshall-szigetek független állam hivatalos státusát kapta, és valójában egyedül maradtak nukleáris múltjukkal. Annak ellenére, hogy a jelenlegi jogi státusz magában foglalja az Egyesült Államokkal való társulást, ennek az országnak a hivatalos vezetése nem sürget a szigetlakók problémáinak megoldásában, amelyeket maga hozott létre. A Columbia Nukleáris Kutatási Központ (USA) szakemberei által készített tanulmányok szerint a radioaktív elemek koncentrációja több atollon jelentősen meghaladja az engedélyezett normákat. Ezért a szigetek, ideértve a szenvedő Bikini-t, nem alkalmasak az élethez. A láthatatlan sugárzás mellett a Marshall-szigetek teljesen kézzelfogható nyomot hagytak a nukleáris múltból - egy konkrét szarkofág szennyezett talajjal a Runit-szigeten. A legfrissebb kutatások szerint az e tárolóból származó szennyezett részecskék már esnek a Csendes-óceánba.

Annak ellenére, hogy az állam több mint 30 szigetet foglal magában, a lakosság többsége - és ezek közül mintegy 53 000 ember él - két városban él, különböző atollokkal foglalkozva. Ez az ország fővárosa - Majuro, valamint Ebeye városa, amelynek népessége folyamatosan növekszik az elmúlt évtizedben. Két apró korall-sziget ma közel 40 000 ember befogadására szolgál, ami számos túlnépesedési problémához vezetett. Ez elsősorban a tengeri erőforrások kimerültségéből, az édesvízzel kapcsolatos nehézségekből, valamint az új környékek építéséhez szükséges alapvető helyhiányból származik.