Miért nem vannak madarak fogaik?

Sokan azok közül, akiknek kora gyermekkorukban nyaraltak a faluban és találkoztak libákkal, biztosak abban, hogy ezeknek a madaraknak fogai vannak és nagyon élesek. És valóban, ha például a kacsák családjából származó sok vadon élő madárra nézünk, számos éles képződményt láthat a csőr széle mentén futó. Valójában ezek egyáltalán nem fogak, mivel a modern madarak egyikének sem foga van. De miért veszítették el a legkevésbé fejlett lényekben rejlő, nagyon szükséges testrészt?

Fogazatlan madarak nem mindig voltak. Megjelenésének hajnalán, amikor az első madarak csak a bolygó légterét elsajátították, a madarak a Földön laktak, amelyek csőrében valódi fogak voltak, szárnyakon pedig karmok voltak. Őseikkel - hüllőkkel - jöttek hozzájuk. A krétakorban odontornith madarak laktak, amelyek maradványait csőrükkel és fogaikkal együtt a bolygó több pontján találtak.

A további evolúció eredményeként a madarak anatómiája számos változáson ment keresztül. Annak érdekében, hogy gyorsabban repülhessenek a levegőben és könnyebben repülhessenek, csontvázuk csontok könnyebbé váltak, és a csontváz felépítése megváltozott a repülés közben a nagyobb kényelem érdekében. Szükségük sem volt a fogakra: a súlyuk megkönnyítése érdekében fokozatosan helyettesítették könnyebb szervekkel, amelyek hasonló funkciót látnak el.

Van egy másik érdekes elmélet, amely elmagyarázza, hogy a fogak kioltása miért vált előnnyel a madarak jólétének biztosításában. A bostoni egyetem tudósai azt sugallták, hogy ily módon a madarak képesek voltak csökkenteni az utódok fejlődési idejét a tojásban. Az a tény, hogy őseik dinoszauruszainak fogai voltak, és utódaik kifejlődése a tojásban több hónapot vett igénybe. A modern madarak a fajtól függően néhány héten vagy akár néhány napon belül is kifejlődnek. A tudósok úgy vélik, hogy a fogak hiánya csökkentette az inkubációs periódusok számát 60 napra.

A madarak megtanultak tökéletesen megtenni a fogaikat a szokásos értelemben. Ehelyett a madaraknak számos evolúciós eszköze van az étel tartásához és őrléséhez a szájukban. Ezek elsősorban a csőrön lévő kiemelkedések, amelyek első pillantásra sok foga összetéveszthetők, valamint a fogtenni képződések a nyelven és a csőr alsó részén lévő bemélyedések. Ezen felül sok madár a szokásos étel mellett kis kavicsokat nyel le, amelyek a gyomorban egyszer segítik az emésztést.