A NASA megmutatta, hogyan repült a New Horizons állomás Pluton felett

Az New Horizons misszió 2006-ban kezdődött. 2015-ben a bolygóközi állomás elérte Plutont és nagy felbontású képeket készített. Egy újabb évet töltöttek a képek átvitelével. Most a misszió csapata alapon készített háromdimenziós animált videót arról, hogy az állomás mikor repült át a törpe bolygón.

New Horizons Pluto

Bolygóközi űrállomás New Horizons - előkészített 478 kg súlyú "űrturista". Két kamerával, ultraibolya spektrométerrel, porérzékelővel, rádióspektrométerrel és más, a tudományos kutatáshoz szükséges eszközökkel van felszerelve. Kibővített fényképek alapján az állomás útvonalát 2015 nyarán rekonstruálták Plútó körül.

A Plútóba és a műholdas Charonba vezető utazás az állomáson évekig tartott. Ezt a Jupiter melletti gravitációs manővernek köszönhetően sikerült elérni. A Plutóval való maximális közelítés 12,5 ezer km volt. Kilenc napos megfigyelés során a New Horizons 50 GB adatot halmozott fel, amely egyedi tudományos információkat tartalmaz a törpe bolygóról.

A következő célpont egy aszteroida.

De a New Horizons küldetése nem ér véget ezzel. Most az állomásnak el kell érnie a 2014-es MU69 aszteroidát, amelynek átmérője kb. 30–40 km a Kuiperi övben. Ez a fagyasztott víz, ammónia és metán (legalább a tudósok szerint ezekből az anyagokból áll) felfedi a Naprendszer kialakulásának titkait.

Az New Horizons állomás 2019. januárjában érheti el az aszteroidát. Útközben fényképezi a „helyi látnivalókat” - aszteroidákat és galaxisokat, amelyek szintén érdeklődik a tudósok számára. Az állomás egy plutónium-238 alapú radioizotóp termoelektromos generátort használ akkumulátorként, amelynek töltésének 2026-ig elegendőnek kell lennie.