Miért vitt egy kínai dinoszaurusz kék-zöld tojást?

Amikor több tízmillió évvel ezelőtt a föld felszínéről eltűnt lények életének részleteit tanulmányozták, minden apróság fontos. Bármely paleontológus ezt megerősíti, és elmondja egy nemrégiben talált megállapítást, amikor sikerült újra létrehozni a tojások természetes színét, amelyet a "madár-dinoszauruszok" egyik faja hordozott, és hogy mit is jelent ez.

Celadon

Az oviraptorid Heyuannia huangi a modern Kína és Mongólia területén élt a krétakor alatt, kb. 145,5 millió - 65,5 millió évvel ezelőtt. Ezek kicsi dinoszauruszok fogatlan csőrrel. A dinoszaurusztojások héjának vizsgálata lehetővé tette azon pigmentek azonosítását, amelyek kék és zöld színt adnak.

A héj kék és zöld árnyalatai megtalálhatók a modern madarak sok típusához tartozó tojásokban, és amint azt régóta hitték, eredetileg a madarak genetikai vonalaiban merültek fel. Ez az új felfedezés azonban azt sugallja, hogy a tojások színe korábban a dinoszauruszok családfáján merült fel, és valószínűleg egy új típusú fészkeléshez kapcsolódik, amely a tojásokat részben nyitva hagyta a fészkelő halmokban, nem pedig a föld alá temették. Az ilyen környezetben való álruhához új színárnyalatokra volt szükség.

Tojás camo

A tojáshéj színe a madarakban két fő pigmenttől függ: a biliverdin, amely a kék-zöld árnyalatért felelős, és a protoporfirin, amely vöröses-barna árnyalatot vezet be a palettaba, és általában foltok és egyéb minták formájában jelenik meg. Úgy gondolják, hogy a tojások színe elrejti őket a ragadozóktól, vagy segít a madaraknak felismerni a karikat.

A tudósok három késő krétakori oviraptorid tojást vizsgáltak, amelyek mindegyike „feketétől fehéren barnáig”, „kék-zöld nagyon finoman pislogott fényviszonyok között”. A tojáshéj vizsgálata során felfedezték a biliverdin és a protoporfirin jelenlétét. Azonban sokkal több biliverdin volt bennük, ami azt jelzi, hogy a tojás szilárd színű és vöröses-barna mintázata nem volt.

Madarakban a pigmentált tojásokat általában olyan fajokkal társítják, amelyek tojásokat nyitnak fészekben, de nem inkubálnak folyamatosan. Az Oviraptoridekről ismertek, hogy a mélyedésekben fekvő, hosszúkás tojásokkal rendelkező földi fészket építenek. Ugyanakkor a fosszilis tojások hosszúkás alakja - ahogyan a porozitásuk is - azt mondja a kutatóknak, hogy valószínűleg a föld feletti fészekbe helyezték őket. Így a héj színe közvetlenül kapcsolódhat a modern madarak őseinek fészkelődésének fejlődéséhez.