Mocsári olaj: miért temettek vajot tőzegbe Írország ősi lakói

Skóciában és Írországban jelenleg több mint 250 ősi rejtekhelyet fedeztek fel, amely több ezer éves tiszteletre méltó kora miatt jól megőrizhető. Az olajat tőzeglelőhelyekben fedezték fel a mocsaras térségben, amelyet e régió ősi lakosai éltek. A mocsárban lévő tömeges tárolók sokáig rejtélyek maradtak, amelyek megoldásához számos kísérletre volt szükség.

A tudósok kezdetben azt feltételezték, hogy a talált termékek állati zsírok. Az elemzés után azonban kiderült, hogy nem csak vaj volt, hanem a radiokarbon-randizmus szerint néhány mintát ie 1700 körül készítettek. Az olajat különféle edényekben találták meg, de leggyakrabban fából készült kád volt, és az ősi „konzervek” első leletei a középkorba nyúlnak vissza. Új olajtartályokat találtak a 21. században, és nem olyan régen a tudósok kezdték részletesen tanulmányozni őket, és hasonló mintákat készítettek mocsári olajból.

Kezdetben több változatot terjesztettek elő arról, hogy a sziget lakosai miért ástak értékes terméket a tőzegbe. A legmegfelelőbbnek tartották a termék tartósításának változatát, de voltak a rituális szertartás támogatói is, akik úgy gondolták, hogy az ókori emberek kultust okokból temettek vajba tőzegre. Gondos tanulmányozás után a legtöbb kutató az első verzió felé hajolt, és ez az oka.

Kiderült, hogy a tőzeglápok sajátos tulajdonságokkal rendelkeznek, és Írország és Skócia ősi lakói tudták ezt. A tőzeglerakódások tartósítószerként szolgálnak, megakadályozva a kórokozó mikroorganizmusok szaporodását, ami a termékek romlásához vezet. A kísérletek során kiderült, hogy az olaj, amely több hónapig feküdt a tőzegben, nem romlott el, és nem veszítette el tápértékét. Noha a kutatók megjegyzik, hogy a nemes penészsajtra emlékeztető különleges ízét megszerezte, mégis használható volt. Valószínűleg ezeknek a helyeknek az ősi lakói tőzegbocsátákat használtak a vajfelesleg megmentése érdekében.